নাটোরের বড়াইগ্রাম উপজেলার অন্যতম প্রাচীন ও ঐতিহ্যবাহী লোকজ বাণিজ্যকেন্দ্র ‘মৌখাড়া হাট’। সপ্তাহের প্রতি শুক্রবার বসায় এই হাটকে ঘিরে স্থানীয়দের মাঝে থাকে বিশেষ উৎসাহ-উদ্দীপনা। আবহমান গ্রামবাংলার নিত্যপ্রয়োজনীয় প্রায় সব উপকরণের সমাহার ঘটলেও বর্তমানে হাটটিতে দেখা যাচ্ছে মিষ্টি ও সুস্বাদু আখের ব্যাপক সমারোহ। এ অঞ্চলে যার অন্য নাম ” কুশাল” “কুশিল” ।

​শুক্রবার হাটে সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, হাটের ভেতরের গলি ও রাস্তার দু’পাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করিয়ে রাখা হয়েছে বিশাল বিশাল আখের আঁটি। লাল ও হলদে রঙের তাজা আখের পসরা সাজিয়ে বসেছেন উপজেলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা চাষি ও মৌসুমি বিক্রেতারা। রসালো আখের স্বাদ নিতে এবং পরিবারের জন্য কিনে নিয়ে যেতে সাধারণ ক্রেতাদের ভিড় ছিল লক্ষণীয়। পাইকারি ও খুচরা—উভয় বাজারেই আখের ভালো চাহিদা দেখা গেছে।

​স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, মৌখাড়া হাট মূলত ওই এলাকার গ্রামীণ অর্থনীতির মূল চালিকাশক্তি। সপ্তাহে কেবল এক দিন বাদেও এই হাটে কেনাকাটার উদ্দেশ্যে হাজারো মানুষের সমাগম ঘটে। তাজা মাছ-মাংস, খেতের টাটকা শাকসবজি, গৃহস্থালি পণ্য, মনোহারী সামগ্রী থেকে শুরু করে হাঁস-মুরগি ও গবাদিপশুর এক বিশাল বাজার বসে এখানে।তবে চলনবিল সংলগ্ন এই অঞ্চলে আখের মৌসুমে মৌখাড়া হাটে আখের বিক্রেতা ও ক্রেতাদের বাড়তি কোলাহল হাটে এক ভিন্ন মাত্রা যোগ করে।

​হাটে আসা একাধিক ক্রেতা জানান, মৌখাড়া হাটের আখের গুণগত মান ও স্বাদ অত্যন্ত ভালো। একই স্থানে দৈনন্দিন প্রয়োজনীয় সব কেনাকাটা সাশ্রয়ী দামে করার পাশাপাশি পছন্দের আখ কেনা যায় বলেই শুক্রবারের এই হাটের জন্য তাঁরা মুখিয়ে থাকেন। অন্যদিকে, সুষম বাজারদর পাওয়ায় চাষি ও বিক্রেতারাও সন্তোষ প্রকাশ করেছেন।

​কালের পরিক্রমায় গ্রামীণ সংস্কৃতি ও জীবনযাত্রায় অনেক পরিবর্তন এলেও বড়াইগ্রামের মৌখাড়া হাট আজও তার লোকজ জৌলুস ও ঐতিহ্য ধরে রেখেছে সগৌরবে। প্রতি শুক্রবারের এই কেনাবেচা কেবল কেনাকাটার মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাকে না, তা যেন পরিণত হয় স্থানীয় জনমানুষের এক মিলনমেলায়।